通常通过性接触而感染，滥交、频繁更换性伴侣等都会增加的感染率。除性行为之外，也可以通过非性接触而感染。例如，医务人员在没有任何防护措施的条件下，由于接触感染的病人或病原体，而让易感的受血人在接受了感染的血，那么就会让受血人在非性的条件下也感染;除此之外，通过无生物的感染是一种非常罕见的传播途径。
分为一期、二期、三期，在不同时期，发病的情况有所不同，发病越早越到后期越严重。有三周的潜伏期，螺旋体浸入后，一般在一期时期迎来发病期。一开始的时候，在感染的地方处生成米粒大的暗红色浸润，在2周后慢慢形成凸起的一块。
在此过程中，其他症状伴随出现，如硬下疳症状并发：糜烂、溃疡、浆液渗出;二期的开始意味着进一步往严重的情况发展，随着血液循环螺旋体扩及全身，产生大面积的炎症。症状较重的前景不可预料，症状较轻的，数周后消退。与此同时肛门及外生殖器的皮疹在前面提到的炎症造成的潮湿和摩擦条件下，出现糜烂、浆液渗出，这种病况称为扁平湿疣;三期为晚期，一般到了三期就证明病情已经到了相当危急的地步。不过三期一般是在感染后4～5年才会出现损害。
在进入三期的病变期之后，将变为疹和树胶样肿，此时病毒将会侵犯到皮肤、粘膜、骨骼等人体的几道防线，并且在10～20年后可侵犯人体免疫系统的较后的防线，进而损害心血管与神经系统从而引起主动脉炎等。
怎样预防才有效果?
1、健康教育：广泛进行健康教育，使人们了解对社会文明、经济、家庭带来的危害，形成良好的社会环境，提高全社会的健康素质和意识。
2、隔离病人：发现病人需要强迫进行隔离治疗。
3、节制性行为：杜绝不正当的性行为，提倡洁身自好。若万一不慎，有了可疑接触史，应及时作血清试验，以便及时发现，及时治疗。
4、干净的房事：正常房事前，注意阴部清洗、消毒。
5、加强身体锻炼：如果身体情况较差，对病毒的抵抗力就会大大降低，患的几率就会大大增加，这就要求广大男性患者要坚持身体锻炼，保持良好的体质。
6、孕妇患者及时治疗：对可疑患的孕妇，应及时给予预防性治疗，以防止将感染给胎儿，未婚男女病人，未经治好前不能结婚。
